软木塞的来源
我们习惯把葡萄酒塞称呼为“橡木塞”，其实它的正确名称应该是 “软木塞”。木塞实际上是由一种栓皮栎的树皮所制成的，学名：quercus variabilis bl.，属山毛榉科类树种，俗称“软木栎”，这种木质除了用于制作软木塞，也是很多复合家具板材的原料。
在地中海沿岸两个主要的软木塞生产国——葡萄牙和西班牙，种植着许多栓皮栎树。软木塞就是用这些栓皮栎的树皮制成。树皮的采割会在树龄达到42岁时开始，之后会每隔9年采割一次。
5月下旬开始是收割的季节，两名身强力壮的工人会从同一棵树上熟练地砍下大块的树皮，通常会保留35%的栓皮栎树树皮；这是因为地中海地区的夏季过于炎热，偶尔也可能会发生森林火灾，留下的树皮可以帮助栓皮栎树继续存活下去。
刚收割的树皮不能马上处理，要经过风吹日晒、去除水份、蒸煮消毒、再风干等6个月的复杂的工艺程序后，才能最终制成一个合格的瓶塞。
只有达到一定厚度的树皮，才能用来制作高品质软木塞，达不到要求的树皮会通过相关技术，制成技术合成软木塞。
软木塞的制成
首先，采下的树皮经过挑选，放上托盘等待高温蒸煮，使其软化。
高温蒸煮的目的，是为了使材料成型和清洗以及后期制作。
然后清洗并风干，形成“软木板”。上图就是一款品质上乘的原材料。
再将整块软木板切割成小块，以便于制作软木塞。
最后纯手工冲压出软木塞，手工冲压的过程必须由技术熟练的工人进行，否则一旦操作失误，软木塞没有做好，这块软木就只能废弃了。
软木塞做好后剩余的部分，可以碾碎后粘在一起，制作合成软木塞。


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